Argumentos y teorías. Aproximación a la Epistemología.

Carlos Asti Vera - Cristina Ambrosini, Buenos Aires, C. C. C. Educando, 2009.

Este libro busca proporcionar una aproximación general a la epistemología, entendida como la rama de la filosofía que se ocupa de la ciencia como objeto de estudio.
Realizar una actividad (por ejemplo, la práctica científica), no implica necesariamente formular sus reglas, ni evaluar sus prácticas, ni criticar algunas de las creencias vigentes, ni –por fin- conocer su historia y las distintas interpretaciones posibles sobre su desarrollo. Teorizar – como hablar o argumentar- es una actividad que puede realizarse correctamente sin efectuar una explícita revisión filosófica de sus supuestos. Esto es, el saber relativo a la ciencia no se agota en la capacidad para practicarla, lo que abre un ancho espacio para el desarrollo autónomo y específico del discurso epistemológico.
Dos grandes pilares vertebran este trabajo: la argumentación y las teorías científicas, dimensiones que – por otra parte- intersecan claramente. Como se verá, la mayor parte de las concepciones epistemológicas sobre la estructura de una teoría científica, tanto como algunos de los más importantes modelos de explicación, incorporan a la argumentación (entendida como inferencias justificadoras) como pieza central del engranaje científico.
Hacer ciencia es semejante a hablar una lengua, a disponer de las reglas de un lenguaje, ya que toda teoría se expresa en un lenguaje, es decir, en un conjunto de signos aceptados de manera convencional. Por eso el primer capítulo tiene por objeto una incursión somera en la teoría del lenguaje, en la consideración escueta de las disciplinas que lo estudian, intentando arrojar luz sobre la relación entre el lenguaje y la realidad, tanto como sobre los problemas concernientes al uso del lenguaje científico.
Destinamos los capítulos segundo y tercero a una presentación algo más exhaustiva del tema de la argumentación, al que conferimos importancia central. En el capítulo segundo examinamos la perspectiva lógica de análisis y evaluación de argumentos (a la que llamamos escenario formal). Incluimos en este capítulo un examen de la argumentación inductiva – explorando el intento de Rudolf Carnap de construir una lógica inductiva – tanto como un breve análisis del razonamiento analógico. El tercer capítulo explora el escenario informal, es decir diferentes manifestaciones de lo que se ha dado en llamar "lógica informal" o "teorías de la argumentación", abocadas a examinar argumentos formulados en el lenguaje ordinario, con un herramental analítico a veces complementario y a veces antagónico respecto del punto de vista de la lógica formal. De esa manera, en el primer apartado se exponen los aportes de la lógica informal de la segunda mitad del siglo XX en el análisis y evaluación de las falacias informales. En el segundo y tercer párrafo se presentan dos influyentes teorías de la argumentación surgidas simultáneamente a fines de la década del 50: la teoría de los usos argumentativos de Toulmin y la "nueva retórica" de Perelman. En estos tramos se exponen y evalúan estas perspectivas, que comparten un común rechazo a la lógica formal como tribunal supremo de crítica de los argumentos formulados en el lenguaje ordinario. En el último parágrafo del capítulo tercero se desarrolla la perspectiva pragmática del análisis y evaluación de argumentos, representada por la teoría pragmadialéctica de Van Eemeren y Grootendorst.
Los capítulos cuarto y quinto se ocupan de las características de las ciencias formales y de las ciencias empíricas. Si bien no es un "axioma" epistemológico indiscutido, existe razonable consenso en reconocer que existen diferencias radicales entre las teorías formales y las empíricas, lo que no significa necesariamente que no existan condiciones constructivas comunes, como lo reconocería la interpretación de una teoría fáctica como cálculo interpretado.
Precisamente, el capítulo cuarto expone la estructura y características de una teoría matemática a la luz del concepto de sistema axiomático, cuyos componentes y propiedades se bosquejan. Se completa el capítulo con los conceptos de modelo e interpretación.
El capítulo quinto comienza con la exposición del lenguaje y estructura de una teoría fáctica, destinando el resto a una presentación exhaustiva de la cuestión del método en las ciencias fácticas. Se examinan las estrategias básicas de las ciencias empíricas tanto como las discusiones más importantes en el contexto de la metodología de las ciencias del siglo pasado.
Puede considerarse a la explicación como el propósito central de la ciencia empírica. Es lícito reconocer que una disciplina científica adquiere madurez cuando supera las aproximaciones meramente descriptivas a la realidad de los hechos naturales o sociales — o el módico reconocimiento de correlaciones entre variables — para asumir una doble dimensión explicativo — predictiva. Por eso el capítulo sexto examina los modelos de explicación más transitados por la epistemología contemporánea, así como las discusiones recientes sobre las modalidades explicativas de las ciencias sociales.
El último capítulo supone una aproximación metateórica distinta, ya que procura resumir las corrientes epistemológicas contemporáneas más importantes, poniendo en evidencia no sólo las diferencias radicales en la forma de entender la ciencia, sino también en la concepción de fondo sobre cuál debe ser la naturaleza y funciones de la epistemología como disciplina.
Por fin, vale la pena recordar que nuestro concepto de ciencia, como lo enfatizan Diez y Moulines, es un producto histórico de raíces griegas, al que el nacimiento de las "ciencias experimentales" en la época moderna añade la dimensión metodológica como característica distintiva del conocimiento riguroso y probado. Somos aún los herederos de Galileo y de Newton, más allá de paradigmas y revoluciones posteriores. Es a esa visión de la ciencia — un delicado balance de lógica y experiencia, de lenguaje y mundo — a la que este libro intenta aproximarse.-